Réponse rapide
Les produits d'entretien se répartissent en deux grandes familles : les détergents (produits nettoyants qui éliminent les salissures visibles) et les désinfectants (qui détruisent les micro-organismes invisibles). Un détergent nettoie ; un désinfectant assainit ; un détergent-désinfectant fait les deux.
On les classe aussi par pH (acide, neutre, alcalin) et par action (détartrant, dégraissant, abrasif, protection des sols). Le bon choix dépend du type de salissure et du support à traiter.
Le choix d'un produit nettoyant, associé à de l'eau et à une méthode, joue un rôle déterminant dans l'efficacité du nettoyage. Son utilisation peut aussi s'avérer dangereuse pour les utilisateurs, les occupants des locaux et l'environnement. Il est donc essentiel de connaître ses composants, ses modes d'action et sa fonction première pour choisir le produit d'entretien adéquat.
Guide rédigé par Delphine Seabra, spécialiste hygiène et bionettoyage chez Delcourt, avec une expertise Delcourt depuis 1998 auprès des professionnels de l'hygiène en France et en Belgique.
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Sommaire :
Ce qu'il faut retenir :
- Deux familles : détergents (propreté visible) et désinfectants (destruction des micro-organismes).
- Un détergent nettoie, un désinfectant assainit ; un détergent-désinfectant combine les deux.
- Classement par pH : acide (< 7), neutre (7), alcalin (> 7) — plus on va vers les extrêmes, plus c'est agressif.
- Classement par action : détartrant, dégraissant, abrasif, protection des sols.
- Le bon produit dépend du type de salissure et du support ; toujours lire l'étiquette et la FDS.
1. Produits d'entretien : la définition
L'ensemble des produits d'entretien relèvent de deux familles principales : les détergents (produits nettoyants) et les désinfectants.
Les détergents (produits nettoyants) assurent une propreté visuelle et un cadre agréable (odeur, hygiène, confort) et confortent l'image de marque des entreprises et collectivités. Un détergent nettoie et élimine saletés et impuretés sur toutes surfaces.
Les produits désinfectants visent à réduire le nombre de micro-organismes à un niveau acceptable pour l'humain. Il ne faut pas confondre les deux finalités et il faut utiliser le produit adapté au type de saleté à traiter.
2. Les détergents (produits nettoyants)
Un détergent est une substance ou un mélange qui nettoie et élimine les saletés. Il est composé de plusieurs agents actifs :
Tensioactifs : agents de surface qui réduisent la tension superficielle de l'eau, permettant au liquide de mieux pénétrer saletés et graisses.
Adjuvants : améliorent l'efficacité des tensioactifs (adoucissants d'eau, agents de blanchiment, enzymes, antimicrobiens).
Enzymes : décomposent protéines, graisses et amidons présents dans les saletés.
Agents de blanchiment : éliminent les taches et apportent une action désinfectante. Les détergents existent en liquide, poudre, gel ou tablette. Pour bien comprendre, retrouvez notre définition détaillée : qu'est-ce qu'un détergent ?
3. Le classement par pH
On classe les produits d'entretien selon leur pH (potentiel hydrogène), qui mesure l'acidité sur une échelle de 0 à 14 et détermine leur agressivité. Trois grandes catégories : acides, neutres et alcalins (basiques). Plus le pH s'approche des extrémités, plus le produit est agressif pour l'homme, l'environnement et le matériel — un point détaillé dans notre guide des symboles de danger sur les étiquettes.
Acides (pH < 7) : dissolvent calcaire, taches minérales et rouille. Usage : sanitaires, toilettes, surfaces soumises à l'eau dure. Exemples : acide citrique (détartrants ménagers), acide chlorhydrique (nettoyants WC), vinaigre blanc (multi-usage et détartrant).
Neutres (pH ≈ 7) : doux et sûrs pour la plupart des surfaces, pour le nettoyage quotidien sans risque de corrosion. Exemples : détergents multi-usages, savon doux, nettoyants pour sols.
Alcalins (pH > 7) : dégraissent et éliminent les saletés organiques. Usage : cuisines, zones industrielles, surfaces très sales. Exemples : ammoniaque, bicarbonate de soude, soude caustique (canalisations, décapants).
| Catégorie | pH | Exemples |
| Acides | 0 – 6,9 | Vinaigre, acide citrique, nettoyants WC |
| Neutres | 7 | Détergents multi-usages, savon doux |
| Alcalins | 7,1 – 14 | Ammoniaque, bicarbonate, soude caustique |
4. Le classement par action
On peut aussi classer les produits selon leur action principale :
Détergents : nettoient les surfaces — par exemple le produit nettoyant vitres Delcourt.
Désinfectants : éliminent les micro-organismes — par exemple le spray désinfectant 4 en 1 Mr Propre Professionnel.
Détartrants : éliminent le tartre (calcaire) à l'aide d'acides (citrique, chlorhydrique, sulfurique) — par exemple le nettoyant sanitaires 4 en 1. Une alternative écologique existe : le vinaigre blanc en nettoyage écologique.
Nettoyants abrasifs : combinent agents chimiques et particules abrasives fines pour décaper les salissures tenaces — par exemple le décapant sol sans rinçage Sutter.
Protection des sols : scellants, vernis, cires, polymères acryliques, traitements antidérapants et revêtements époxy protègent contre usure, taches et rayures — par exemple l'émulsion protectrice parquets Carolin.
Dégraissants et multi-usages : enlèvent les graisses (liquide vaisselle, lessive, cristaux de soude).
5. La famille des désinfectants
Contrairement à la détergence, la désinfection ne se mesure pas à l'œil nu : elle supprime un danger lié à la présence de micro-organismes (bactéries, virus, champignons). Si les détergents éliminent une grande partie des microbes, la destruction des plus résistants nécessite un désinfectant. L'opération ne portant que sur les micro-organismes présents au moment du traitement, elle doit être renouvelée régulièrement pour éviter les recontaminations.
Pour bien choisir selon le spectre recherché, voir notre guide désinfectant bactéricide ou virucide.
Nettoyant désinfectant Acidobact
Bactéricide, levuricide et virucide (actif sur le virus influenza H1N1)
Normes NF EN 1276 / NF EN 13697 / NF EN 1650
Détergent désinfectant Bactopin plus spray
Nettoyant désodorisant, bactéricide, fongicide, virucide
Normes EN 1276 / EN 13697 / EN 1275 / EN 14476
Les différents spectres d'action. Les désinfectants appartiennent à la famille des biocides. On distingue :
Bactéricides (EN 1276) : nettoient et tuent les bactéries.
Fongicides et levuricides (EN 1650) : tuent champignons, levures et moisissures.
Sporicides : tuent les spores bactériennes (très résistantes) grâce à l'acide peracétique, au peroxyde d'hydrogène ou au glutaraldéhyde.
Virucides (EN 14476) : inactivent les virus, certains étant efficaces contre les coronavirus — par exemple le nettoyant désinfectant virucide Actipur. La Javel, désinfectant chloré, en fait partie : voir pourquoi utiliser l'eau de Javel.
| Salissure / besoin | Produit adapté | À éviter |
| Calcaire, tartre, eau dure | Détartrant acide (pH < 7) | Produit alcalin (inefficace) |
| Graisses, saletés organiques | Dégraissant alcalin (pH > 7) | Produit acide |
| Entretien quotidien surfaces | Détergent neutre (pH ≈ 7) | Produit agressif inutile |
| Risque microbien (cuisine, soins) | Détergent-désinfectant normé | Détergent seul |
| Surface sale à désinfecter | Nettoyer d'abord, désinfecter ensuite | Désinfecter sans nettoyage préalable |
☛ L'œil de Delphine
"La clé, c'est de partir de la salissure et du support avant de choisir le produit. Du calcaire ? Un acide. De la graisse ? Un alcalin. De l'entretien courant ? Un neutre qui n'attaque pas les surfaces. Utiliser un produit trop agressif « pour être sûr » abîme le support et le matériel.
Et on ne confond jamais nettoyer et désinfecter : un désinfectant n'agit correctement que sur une surface déjà propre. Nettoyer d'abord, désinfecter ensuite, en respectant le temps de contact indiqué sur l'étiquette."
Cas type Delcourt — situation récurrente terrain
Cas fréquent en cuisine collective : un agent applique directement un désinfectant sur un plan de travail gras, sans nettoyage préalable, et s'étonne que les contrôles microbiologiques restent mauvais.
La méthode Delcourt : un dégraissant alcalin pour éliminer la graisse, un rinçage, puis un détergent-désinfectant normé en respectant le temps de contact. Résultat : surface réellement assainie et résultats conformes.
Cadre réglementaire — les normes de désinfection
- NF EN 1276 : activité bactéricide (surfaces) ; NF EN 13697 : bactéricide/fongicide sur surfaces non poreuses.
- NF EN 1650 / EN 1275 : activité fongicide et levuricide.
- NF EN 14476 : activité virucide (dont certains coronavirus).
- Biocides : encadrés par le règlement européen UE n° 528/2012 (mise sur le marché des produits biocides).
- Source officielle : ANSES (évaluation des produits biocides).
Pour approfondir :
La définition du détergent · Bactéricide ou virucide ? · Biocides et normes TP · Bien doser et diluer un produit · Les symboles de danger
6. FAQ — vos questions sur les produits d'entretien
Delphine Seabra — Spécialiste hygiène et bionettoyage chez Delcourt. Elle accompagne les professionnels dans le choix, le dosage et l'usage sécurisé des produits d'entretien. Delcourt, une expertise depuis 1998 au service des pros en France et en Belgique.
Bien classer les produits d'entretien — par famille, par pH et par action — permet de choisir le bon produit pour chaque salissure et chaque support, en toute sécurité. En cas de doute, l'équipe Delcourt vous oriente vers la solution adaptée.
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