Pourquoi certains nettoyages échouent-ils, même lorsque l’on utilise de bons produits ?
La réponse se trouve dans une équation simple mais puissante : le cercle de Sinner. Élaboré en 1959 par Herbert Sinner, chimiste chez Henkel, ce modèle explique comment 4 facteurs interagissent pour garantir un nettoyage parfait : action mécanique, action chimique, température et temps d’action.
Aujourd’hui, ce concept est devenu un pilier incontournable dans l’hygiène professionnelle, que ce soit en restauration, dans les hôpitaux, l’industrie agroalimentaire ou encore la propreté urbaine. Comprendre et appliquer le cercle de Sinner permet d’optimiser les processus de nettoyage, de réduire les coûts et d’assurer un haut niveau de sécurité sanitaire.
Dans cet article, nous allons voir ensemble la définition du cercle de Sinner, le détail de ses 4 facteurs, ses applications concrètes et les meilleures pratiques pour l’utiliser efficacement au quotidien.
Découvrez comment la théorie sur l’hygiène nous enseigne des règles simples qui garantissent la bonne santé et la sécurité des personnes à l'aide de produits nettoyants.
Ce qu'il faut retenir :
- Le cercle de Sinner repose sur 4 facteurs : action mécanique, chimique, température et temps d’action.
- Un équilibre est nécessaire : si un facteur diminue, les autres doivent compenser.
- Applications concrètes : restauration, secteur médical, industrie agroalimentaire et collectivités.
- Les erreurs fréquentes : réduire le temps de contact, mal doser les produits, négliger la mécanique.
- Une bonne pratique : respecter la température, le dosage, le temps d’action et compléter avec une action mécanique adaptée.
- Bien utilisé, le cercle de Sinner garantit efficacité, hygiène et sécurité en nettoyage professionnel.
Sommaire :
- Hygiène, propreté & bionettoyage : la définition
- Sinner et la théorie du nettoyage
- Que nous apprend le cercle de Sinner ?
- Les 4 facteurs du cercle de Sinner
- Comment optimiser le cercle de Sinner ?
- Applications professionnelles du cercle de Sinner
- Erreurs fréquentes à éviter avec le cercle de Sinner
- Le cercle de Sinner en pratique : checklist
- FAQ Cercle de Sinner
Un nettoyage et une désinfection efficaces sont essentiels pour limiter les risques de contamination.
Ils occupent donc une place prépondérante dans tous les environnements professionnels, quel que soit le secteur d’activité.
C'est d’autant plus vrai depuis la crise sanitaire, tandis que les secteurs sensibles tels que les milieux hospitaliers ou les établissements sanitaires et médico-sociaux sont soumis à des attentes et à des exigences normatives toujours plus importantes.
Hygiène, propreté & bionettoyage : la définition?
Définition du nettoyage
Le nettoyage (on parle aussi de détergence) désigne une opération d’entretien et de maintenance d’un environnement dans le but principal d’assurer un lieu visuellement agréable et un certain niveau de propreté macroscopique.
On est donc à la fois sur des notions de confort et de bien-être mais aussi sur des notions d’hygiène avec l’élimination des salissures qui se voient à l'œil nu, de la poussière, des germes...
Le nettoyage participe donc à l’hygiène générale, à la sécurité et à la réduction du niveau de contamination. Cependant, après un nettoyage les surfaces ne sont pas désinfectées.
Selon la Société Française d'Hygiène Hospitalière (SF2H), L’objectif du nettoyage « est d’éliminer les matières organiques et les germes présents. »
Définition de la désinfection
Désinfecter consiste à réduire, tuer ou inactiver des micro-organismes tels que les bactéries, les virus et les protozoaires, présents sur des surfaces inertes. La SF2H parle d’une « opération au résultat momentané, permettant d’éliminer ou de tuer les micro-organismes et/ou d’inactiver les virus indésirables portés par des milieux inertes contaminés, en fonction des objectifs fixés. »
Cette étape nécessite l’emploi d’un produit désinfectant pour sols, surfaces et mobiliers, contenant au moins un ou plusieurs principes actifs doués de propriétés antimicrobiennes selon les normes européennes en vigueur.
Important
- On ne désinfecte que des surfaces propres, après l’étape de nettoyage (mur, paroi, plan de travail, mobilier, sol, siège, poignée de porte, matériel, équipement, etc.).
- Le résultat de l’opération se limite aux micro-organismes présents au moment de la désinfection; il est donc momentané.
- Les produits désinfectants sont classés en fonction de la nature du support traité et de leur action sur le type de micro-organisme : bactéricide, fongicide, virucide, sporicide…
Deux chiffres à retenir
- le nettoyage élimine 80 à 99 % des germes
- la désinfection élimine 99,999 % des germes.
Le bionettoyage, c’est quoi?
Toutes ces opérations destinées à éliminer ou tuer les micro-organismes (biofilm) sur les sols et les surfaces constituent ce que l’on nomme le bionettoyage et s’appuient sur une théorie que l’on nomme le cercle de Sinner. Elles peuvent se combiner en trois temps ou être séparées. On parle alors de bionettoyage séparé et de bionettoyage combiné.
Le bionettoyage séparé
Il s’effectue en trois temps et nécessite l’application successive d’un détergent, un rinçage et un désinfectant.
Etape 1 : le nettoyage → Il permet l’évacuation des salissures et des micro-organismes à l'aide d'un produit détergent et élimine une grande partie des micro-organismes présents sur les surfaces traitées.
Etape 2 : le rinçage à l’eau → Il supprime les salissures et les micro-organismes mis en suspension par le produit détergent tout en supprimant les ultimes traces de la solution de nettoyage.
Etape 3 : la désinfection → Elle s'effectue par contact ou en pulvérisant un produit désinfectant contenant des agents biocides capables d’éliminer ou de tuer les micro-organismes.
Le bionettoyage combiné
Il s’effectue en un seul temps grâce à un détergent-désinfectant qui présente la double propriété de nettoyage et désinfection (propreté macroscopique et propreté microscopique simultanée). Dans cette même logique, il existe aussi différents produits nettoyants, détartrants et désinfectants permettant de réaliser en une seule fois et si besoin, la détergence, le détartrage et la désinfection.
Sinner et la théorie du nettoyage
En 1959, le Docteur Herbert Sinner (1900-1988) publie un article sur la théorie du nettoyage.. À l’aide d’un cercle simple, il représente les quatre facteurs majeurs d'une action de nettoyage. Ce désormais célèbre schéma décrit des composantes complexes et très liées qui occupent chacune une part variable et déterminent les performances d’un nettoyage.
Le cercle de Sinner considère donc qu’un nettoyage efficace nécessite quatre paramètres indispensables et intimement liés que l’on retrouve sous une formule simple à retenir : nettoyer avec T.A.C.T. ; chaque initiale correspondant à l’une des actions représentées.
T pour Température: Quelle doit être la température de l’eau dans la dilution des produits pour obtenir la meilleure détergence possible ? Est-ce que j’ai recours au nettoyage à la vapeur d’eau ?
C pour Action chimique: De quel produit d’entretien ai-je besoin : désincrustant, détartrant, multi-usages, dégraissant, décapant ? Quelle concentration doit-il avoir pour agir ?
A pour Action mécanique: Vais-je frotter avec une microfibre ou un balai frottoir ? Utiliser des machines rotatives telles que les monobrosses ou les auto-laveuses ?
T pour Temps d’action: Combien de temps dure l’opération de nettoyage ?
Que nous apprend le cercle de Sinner ?
Lors d’un travail de nettoyage, les composantes du T.A.C.T. peuvent donc être macroscopiques ou microscopiques et ne sont pas indépendantes les unes des autres face au résultat visé (dégraisser, laver, détartrer, récurer…).
Ainsi, pour un même résultat, la diminution d'un paramètre doit être compensé par l'augmentation d'un ou plusieurs autres, sans en négliger aucun. Par conséquent, la réduction de l’action chimique devra être compensée par une augmentation de la part de l'action du temps, de la chaleur, de l’action mécanique, ou d'une combinaison de ces trois facteurs.
Herbert Sinner a démontré que si l’un de ces paramètres diminue, il est possible de compenser en augmentant les autres. C’est ce qui rend ce modèle universel et toujours d’actualité, plus de 60 ans après sa création.
? Exemple concret : Si vous ne pouvez pas utiliser d’eau chaude pour laver une casserole grasse, il faudra frotter davantage (mécanique) et/ou ajouter plus de produit dégraissant (chimie) et laisser agir plus longtemps (temps).
Les 4 facteurs du cercle de Sinner
1. L’action mécanique
Il s’agit de la force physique appliquée lors du nettoyage : frottement manuel avec une éponge, action d’une brosse, agitation dans un lave-vaisselle ou aspiration dans une autolaveuse.
- Avantage : permet de décrocher les salissures.
- Exemple pro : en restauration collective, le passage d’une brosse métallique sur une grille de cuisson.
2. L’action chimique
Elle correspond à l’utilisation de produits nettoyants (détergents, dégraissants, désinfectants). Les molécules actives dissolvent, dispersent ou détruisent les salissures et micro-organismes.
- Avantage : efficacité sur les graisses, les protéines, les bactéries.
- Exemple pro : usage de produits chlorés (javel) pour désinfecter un plan de travail.
3. La température
La chaleur accélère les réactions chimiques et facilite la dissolution des graisses et dépôts organiques.
- Avantage : réduit la quantité de produits chimiques nécessaires.
- Exemple pro : lave-vaisselle professionnel à 60 °C pour dégraisser rapidement la vaisselle.
4. Le temps d’action
Plus un produit a de temps pour agir, plus il est efficace. Un désinfectant, par exemple, doit respecter un temps de contact pour être pleinement actif.
- Avantage : assure un nettoyage complet et une désinfection optimale.
- Exemple pro : laisser agir un désinfectant 5 minutes sur une surface avant essuyage.
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Prenons le lavage du linge avec un produit lessive comme exemple.
- L’action chimique est assurée par l’utilisation de la lessive qui permet de laver et d’enlever les taches.
- L’action mécanique du lave-linge permet d’éliminer les salissures du textile grâce à son tambour, à sa vitesse de rotation, au diamètre du tambour, au frottement des textiles entre eux etc.
- La température chaude de l’eau renforce l’action des produits lessiviels et favorise la solubilisation des taches, voire inhibe les bactéries et réduit les acariens.
- Le temps de lavage dépend du type de taches que l’on traite (chocolat, thé, vin…), sachant que les temps les plus longs sont aussi les plus efficaces.
À travers la description de ces phénomènes et la manière dont on compense la diminution ou l’augmentation d’un des quatre paramètres principaux du cercle de Sinner, il faut bien garder à l’esprit que le positionnement du curseur doit être raisonné.
En effet, si on poursuit notre exemple avec la lessive, on sait que, si on surdose la lessive (action chimique), ou que si on lave trop chaud (température) on peut dégrader le textile, ce qui n’est pas le but.
Comment optimiser le cercle de Sinner ?
Le secret réside dans l’équilibre. Si un facteur diminue, les autres doivent compenser.
- Pas d’eau chaude ?
Augmenter le frottement et la chimie. - Pas de produit chimique ?
Frotter plus fort et/ou augmenter la température. - Pas de temps disponible ?
Augmenter la température et/ou utiliser des produits plus concentrés.
Cette logique rend le cercle de Sinner extrêmement pratique pour adapter les méthodes de nettoyage selon les contraintes (budget, matériel, temps disponible, environnement).
Applications professionnelles du cercle de Sinner
Restauration collective et cuisine professionnelle
Nettoyage des plans de travail, hottes, grilles, fours.
Respect de la méthode HACCP.
Exemple : lavage à l’eau chaude + produit dégraissant + brossage + temps de trempage.
Secteur médical et hospitalier
Désinfection des surfaces critiques (poignées, lits, tables opératoires).
Application stricte des temps de contact pour éliminer bactéries et virus.
Industrie agroalimentaire
Élimination des biofilms dans les cuves et tuyauteries.
Optimisation de la chimie pour réduire la consommation d’eau et d’énergie.
Propreté urbaine et collectivités
Lavage mécanisé des sols, trottoirs et voiries.
Combinaison : pression mécanique des machines + eau chaude sous pression.
Erreurs fréquentes à éviter avec le cercle de Sinner
# erreur 1 : Croire que plus de chimie suffit
sans mécanique ni temps, le résultat sera médiocre.
# erreur 2 : Réduire le temps de contact
désinfection incomplète et risques sanitaires.
# erreur 3 : Sous-doser les produits
nettoyage inefficace.
# erreur 4 : Surdoser les produits
risques pour la santé et l’environnement.
Le cercle de Sinner en pratique : checklist
✅ Utiliser le bon produit adapté à la salissure.
✅ Respecter la température recommandée.
✅ Laisser agir le produit le temps nécessaire.
✅ Compléter avec une action mécanique adaptée.
FAQ Cercle de Sinner
Qu’est-ce que le cercle de Sinner ?
C’est un modèle de nettoyage qui repose sur 4 facteurs : action mécanique, chimique, température et temps.
Quels sont les 4 facteurs du cercle de Sinner ?
Action mécanique, action chimique, température et temps d’action.
Exemple concret du cercle de Sinner en restauration ?
Pour dégraisser une friteuse : eau chaude (température), produit dégraissant (chimie), brossage (mécanique), trempage 20 minutes (temps).
Comment optimiser le cercle de Sinner ?
En compensant un facteur faible par l’augmentation des autres.
Qui a inventé le cercle de Sinner ?
Le chimiste Herbert Sinner, en 1959, chez Henkel.
Entretien des locaux professionnels : des méthodes, des outils et des produits
Il en résulte donc des choix de paramètres libres et mesurés en termes de méthodes, d’outils et de produits qui décideront de ce qui doit être mis en œuvre pour obtenir des résultats performants.
Parmi les questions à se poser, on peut citer :
- Quel est mon objectif de propreté ?
- De quels produits d’entretien ai-je besoin (en se référant à la classification des produits d'entretien - échelle de pH - pour vérifier son agressivité) ?
- Où se situe ma préoccupation environnementale ?
- Quel temps je peux consacrer aux opérations de nettoyage ?
- Quelle sera ma charge en personnel ?
- Quel coût global cela représente-il ?
- Quel est mon niveau d’investissement possible ?
Le cercle de Sinner reste un outil incontournable pour comprendre et optimiser le nettoyage. Son équilibre entre action mécanique, chimique, température et temps permet d’assurer hygiène, sécurité et efficacité, dans tous les secteurs professionnels.
En appliquant correctement ce modèle, vous garantissez des résultats fiables tout en optimisant vos ressources (eau, énergie, produits).
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